Políticas culturales, precariedad laboral y digitalización en las artes escénicas de Londres y Buenos Aires [Cultural policies, job insecurity and digitalisation in the performing arts of London and Buenos Aires]

En este artículo analizamos las experiencias de la pandemia de trabajadores/as independientes en las artes escénicas (música, teatro, ópera, danza y circo). A través de una investigación cualitativa con 73 artistas de Londres y de Buenos Aires, examinamos problemas en torno a las condiciones laborales, la relación con las nuevas tecnologías, el futuro del sector y las demandas para las políticas culturales postpandemia. La perspectiva comparativa de la investigación permitió ver que la naturaleza precaria del trabajo cultural se vivió, en muchos aspectos, de manera similar en ciudades tan diferentes. Sin embargo, mientras que en el Reino Unido se pedía mayor apoyo financiero para trabajadores/as freelancer, visas de trabajo y regulaciones de las plataformas de streaming; en Argentina se esperaba una capacitación artística y digital, a fin de mejorar el acceso a la infraestructura digital, junto a un mayor apoyo logístico y financiero. Si bien el Covid-19 puso en evidencia la precariedad laboral del sector cultural, también dejó ver el potencial y los problemas asociados a la digitalización de las artes escénicas, la necesidad de proteger los derechos laborales de artistas y pensar en intervenciones más radicales, como la renta básica universal.

In this article we analyse independent workers’ experiences of the pandemic in the performing arts (music, theater, opera, dance and circus). Through qualitative research with 73 self-employed artists in London and Buenos Aires, we examine problems concerning working conditions, the relationship with new technologies, the future of the sector and the demands for post-pandemic cultural policies. The comparative perspective of the research allowed us to see that the precarious nature of cultural work was experienced, in many aspects, in a similar way in such different cities. However, while in the UK artists demanded greater financial support for freelancers, alongside work visas and regulations for streaming platforms; in Argentina, digital training and better access to digital infrastructure was needed, as well as greater logistical and financial support. While Covid-19 highlighted the job insecurity of the cultural sector, it also revealed the potential (and the problems) associated with the digitalisation of the performing arts, and the need to protect artists' labour rights, considering more radical interventions such as universal basic income.